一項旨在發現海底存在何種生命的新實驗引發了人們對一種真正的、巨大的野獸潛伏在黑暗的海洋深處的猜測。
海洋覆蓋了地球表面的70%，但到目前為止，人類只探索了世界上大約5%的海洋區域。人類一直對深藏在海水的秘密著迷。
大鱷魚實驗
當路易斯安那大學海洋聯盟的海洋生物學家克雷格·麥克萊恩和克利夫頓·納奈利想要更好地了解海底發生的事情時，他們進行了一個被稱為「大鱷魚實驗」的實驗，而這個實驗產生了一些轟動的發現。
研究人員為神秘的海底生物提供了一份自助餐，其中包括三只死短吻鱷，它們身上綁著重物，被沉入墨西哥灣。研究人員很好奇，想看看他們的尸體會如何被潛伏在海底的生物吃掉。
路易斯安那大學的克利夫頓·納納利說：「為了探索海洋深處的食物網，我們把三只死短吻鱷放置在墨西哥灣至少6600英尺的水下51天。」
頭兩條鱷魚的下場
第一只鱷魚在墜入海底的24小時內就被吃掉了。可以判斷，它一沉到海底，就立即受到了巨型動物的歡迎。據納奈利說，這些動物就像深海禿鷲。然后，其他食腐動物，比如片腳類動物、擲彈魚和一些神秘的、無法辨認的黑魚也加入了盛宴。等足類動物撕裂這種爬行動物的速度比科學家預期的要快，它們把它從里到外吃干凈了。
第二只短吻鱷被吃掉的時間比較長。51天后，它只剩下了一副略帶紅色的骨架。
「這真的讓我們很驚訝。在尸體上甚至沒有留下一個鱗片。」麥克萊恩說到。隨后，研究小組將這具骨架交給斯克里普斯海洋研究所的海洋生物學家格雷格·勞斯進行進一步研究。
勞斯發現，鱷魚已經被一種新的食骨蠕蟲分解成了骨頭。這類蠕蟲也被稱為僵尸蠕蟲，通常它會鉆入鯨魚尸體的骨頭，以獲取脂質，它們依賴這些脂質來維持生存。
麥克萊恩說，這是第一次在墨西哥灣發現這種蠕蟲。然后，研究人員將新獲得的DNA與已知的蠕蟲物種進行了比較，并意識到他們發現了該屬的一個新物種。
盡管發現了一種新的蠕蟲物種，但讓科學家們最困惑的是第三只短吻鱷。
第三只鱷魚
當研究人員來到第三只鱷魚被扔下的地點時，他們只看到了海底泥沙中一個巨大的凹陷——尸體已經完全消失了。隨后，該團隊搜索了周邊地區，但沒有發現尸體殘骸的蹤跡。然而，他們確實發現了這只鱷魚身上的重物，它躺在距離現場約10米的地方。
這意味著，把鱷魚卷走的捕食者足夠大，可以把它整個吞掉，并拖著附加的重物走了一段距離。研究小組懷疑這種生物要麼是巨型烏賊，要麼是一種未被發現的巨型鯊魚。「我還沒有發現能吃掉一整只短吻鱷的烏賊，如果我們發現了它，我可不想待在船上。」研究人員說到。
然而，最后一只短尾鱷的遭遇，讓人不得不聯想起傳說中的挪威海怪。從老水的民間傳說到電影的史詩，這種被命名為克拉肯的海怪已經成為七大洋中最致命的危險。
克拉肯的起源來自挪威，傳說講述了這種生物是如何潛伏在挪威和格陵蘭島周圍水域的。這種怪物經常騷擾該地區的船只，并以其巨大的體型而聞名，可能是民間傳說中所設想的最大的神秘生物之一。克拉肯被描述為章魚或魷魚狀的生物，傳統的恐怖形象告訴我們，它用觸角攻擊船只，或在船只周圍游動，制造漩渦效應，把船上所有的人拖進水里。似乎這還不足以讓最堅強的水手感到恐懼，據說挪威海怪還能吃掉所有船員。
挪威海怪克拉肯的傳說
關于海怪的最早記錄是在1180年，挪威國王斯維爾將它列為斯堪的納維亞周圍海域的許多海怪之一。到了1250年，故事有了進一步的發展。它出現在了古挪威典籍《Konungs skuggsjá》中，這是一本關于自然、歷史、政治和道德的著作，作者不詳。以下是書中對這種怪物的描述：
有一種魚還沒有被提及，因為它的大小，它幾乎不應該被談論，因為它在大多數人看來是不可思議的。只有很少的人能清楚地談論它，因為它很少靠近陸地，也很少出現在漁民能看到它的地方。
我也不能確切地說它在鰻魚中的長度，因為它在人類面前出現的時候，與其說它像魚，不如說它更像一塊陸地。我也沒有聽說過有一只被捉到或發現死了，而且在我看來，海洋里應該不會超過兩只，而且我認為每一只都是無法繁殖的，因為我相信它們永遠是同一只。
13世紀的另一個傳奇故事也有海怪的身影。這個故事講述了一段穿越格陵蘭海的旅程，在那里發現了兩種生物，海霧和石楠。
現在我要告訴妳們有兩個海怪。一個叫hafgufa，另一個叫lyngbakr。它是世界上最大的鯨魚，但海鬣蜥是海里最大的怪物。這種生物的本性就是吞人、吞船，甚至吞鯨和一切觸手可及的東西。它會在水下呆上幾天，然后把頭和鼻孔露出水面，至少在潮汐變化之前都是這樣。
現在幾百年過去了，這些故事變得越來越離奇。據說海怪有幾公里長，有一座島那麼大。後來在傳說的發展中，它縮小到了更真實的尺寸，被描述為一種巨大的頭足類動物，而不是一種未知的怪物。而大鱷魚實驗的結果，似乎證實了海洋中巨型捕食者的存在。
是巨型烏賊嗎？
一個看似很合理的解釋是：「海怪」不過是巨型烏賊。然而，這在這些傳說出現之前，就已經為人所知了。
在亞里士多德的《動物研究》一書中，他寫道，有兩種烏賊，常見的條鰭烏賊和較小的條鰭烏賊，相比之下是巨型烏賊。與此同時，羅馬自然哲學家老普林尼在《自然歷史》中寫道，巨型烏賊的身體像桶一樣，觸須長達9.1米。他們都沒有把這些生物與神話和傳說聯系起來，而是把它們當作其他生物來對待。但奇怪的是，這些先哲們的這些知識，似乎也像許多羅馬和希臘的智慧一樣，消失在了歷史中。
19世紀50年代，丹麥動物學家、生物學家和教授珀托斯·斯滕斯特普利用1853年發現的巨型烏賊的一部分，寫了幾篇關于巨型烏賊的有影響力的論文。他把它命名為「 Architeuthus 」，後來又叫「 Architeuthis 」。
1861年，法國輕巡洋艦阿萊克頓號在特內里費島附近發現了一條7.5米長的巨型烏賊。這種生物的存在將從神話和猜測進入科學領域。還有更多的例子，從1871年開始，許多巨型烏賊被沖上加拿大紐芬蘭島。科學家們不確定其確切原因，一個猜測是深海冷水的分布被改變了。
各種謎團
這遠遠不是現存的關于這種生物的唯一謎團，科學家們還有很多關于巨型烏賊的發現，關于它們是一個物種還是多達20個物種的爭論正在激烈進行。生活在深達2000米的地方，有記錄的最大的怪物有18米長，但大多數都比傳說中小島大小的怪物小得多。這一差異表明水手們在一定程度上夸大其詞，毫無疑問，他們試圖用面對這一怪物的虛假虛張聲勢來給別人留下深刻印象。
然而，并不是所有關于「海怪」的古老傳說都是不真實的。2005年，日本研究人員在巨型烏賊的自然棲息地拍攝了令人驚嘆的鏡頭：視訊顯示，這種生物速度很快，力量強大，用它的觸須捕捉獵物，就像傳說中海怪用觸須誘捕船只一樣。
雖然我們早就發現傳說中的海怪很可能是一只巨型烏賊，但這種生物仍然是科學界的一個謎。許多人至今還不知道它們的真實存在，但曾經令一代又一代水手膽戰心驚地傳說卻在民間流行，以一種全新的方式激發敬畏和恐懼。
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